James Chadwick

James Chadwick , i sin helhet Sir James Chadwick , (født 20. oktober 1891, Manchester, England — død 24. juli 1974, Cambridge, Cambridgeshire), engelsk fysiker som mottok Nobelprisen for fysikk i 1935 for oppdagelsen av nøytron .

Chadwick ble utdannet ved University of Manchester, hvor han jobbet under Ernest Rutherford og tjente en mastergrad i 1913. Han studerte deretter under Hans Geiger ved Technische Hochschule, Berlin. Når første verdenskrig brøt ut, ble han fengslet i en leir for sivile på Ruhleben. Han tilbrakte hele krigen der, men var likevel i stand til å utføre noe vitenskapelig arbeid.

Etter at krigen var slutt, vendte Chadwick tilbake til England for å studere under Rutherford ved University of Cambridge. Han fikk doktorgrad i 1921, og i 1923 ble han utnevnt til assisterende forskningsdirektør ved Cavendish Laboratory, Cambridge. Der studerte han og Rutherford transmutasjonen av elementer ved å bombardere dem med alfapartikler og undersøkte atomkjernens natur og identifiserte protonen, kjernen til hydrogenatomet, som en utgjøre av kjernene til andre atomer.

Etter oppdagelsen av protonen hadde fysikere antatt at det sannsynligvis var flere partikler i atomkjernen. Elementer som var tyngre enn hydrogen, hadde større atommasse enn deres atomnummer (antall protoner). Teorier for tilleggspartiklene inkluderte ytterligere protoner hvis ladning ble skjermet av elektroner i kjernen eller en ukjent nøytral partikkel. I 1932 bombet franske fysikere Frédéric og Irène Joliot-Curie beryllium med alfapartikler og observerte at en ukjent stråling ble frigitt som igjen kastet ut protoner fra kjernene til forskjellige stoffer. Joliot-Curies antydet at denne strålingen var gammastråler. Chadwick var overbevist om at alfapartikler ikke hadde nok energi til å produsere så kraftige gammastråler. Han utførte berylliumbombardementeksperimentene selv og tolket at stråling besto av massepartikler omtrent lik protonens, men uten elektrisk ladning - nøytroner. Denne oppdagelsen ga et nytt verktøy for å indusere atom oppløsning , siden nøytroner, som var elektrisk ladet, kunne trenge ubøyelig inn i atomkjernen og førte til at en ny modell av atomkjernen var sammensatt av protoner og nøytroner.

I 1935 ble Chadwick utnevnt til en stol i fysikk ved University of Liverpool. I 1940 var han en del av MAUD-komiteen, som skulle vurdere muligheten for atombombe . Komiteen konkluderte i 1941 med at memorandumet fra Otto Frisch og Rudolf Peierls fra 1940 var riktig, og at det var nødvendig med en kritisk masse på bare 10 kilo (22 pund) uran -235. Chadwick sa senere at han innså at en atombombe ikke bare var mulig, den var uunngåelig. Jeg måtte da ta sovepiller. Det var det eneste middelet. MAUD-komiteens resultater hadde innflytelse på å gi en drivkraft til det amerikanske atombombeprogrammet. Han ble sjef for den britiske delegasjonen til Manhattan-prosjektet i Los Alamos, New Mexico , USA, i 1943 og dannet en avslutning rapportere med hodet, general Leslie Groves.

Chadwick ble slått til ridder i 1945. Han kom tilbake til Storbritannia i 1946 og ble den britiske vitenskapelige rådgiveren til FNs atomenergikommisjon. Han ble mester i Gonville og Caius College, Cambridge, i 1946, og han mottok Copley-medaljen fra Royal Society i 1950. Han trakk seg tilbake i 1958.